La desnutrición infantil sigue siendo una crisis silenciosa que afecta a miles de niños en el país según datos del Instituto Nacional de Salud.
En Colombia, la desnutrición aguda afecta a más de 24,000 niños, según datos del Instituto Nacional de Salud. Esta condición es resultado de una alimentación deficiente en nutrientes esenciales. Para abordar esta problemática, la alianza «Alimentación con Propósito», compuesta por siete organizaciones del sector salud, busca concienciar sobre la importancia de una nutrición adecuada en la infancia.
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La infancia es una etapa crucial para el desarrollo humano. Una buena nutrición es fundamental para garantizar un crecimiento físico y cognitivo óptimo. No obstante, factores como la pobreza, las enfermedades crónicas, la falta de acceso a servicios de salud, y la carencia de agua potable y saneamiento básico aumentan el riesgo de desnutrición infantil.
La desnutrición puede llevar a una disminución significativa en el coeficiente intelectual. Los niños con retraso en el crecimiento tienen un coeficiente intelectual 14 puntos porcentuales menor que aquellos que crecen adecuadamente. Además, esta condición afecta la capacidad de aprendizaje, el rendimiento escolar y, eventualmente, la productividad económica en la adultez.
Consecuencias de la desnutrición crónica
La desnutrición crónica no solo impacta el crecimiento físico, sino también las capacidades intelectuales de los niños, con efectos duraderos a lo largo de su vida. «Las deficiencias nutricionales impiden que el sistema inmunológico produzca las defensas adecuadas para combatir enfermedades», explican los líderes de «Alimentación con Propósito». En consecuencia, los niños con bajo peso, especialmente durante su primera infancia, tienen 8.4 veces más probabilidades de morir debido a enfermedades infecciosas.
Estrategias para prevenir la desnutrición infantil
Los cuidadores, incluyendo padres y otros miembros de la familia, pueden tomar medidas para prevenir la desnutrición en los niños:
- Alimentación Balanceada: Aumentar el consumo de proteínas, frutas y verduras para asegurar una dieta equilibrada con los macro y micronutrientes necesarios.
- Hidratación Adecuada: Fomentar una relación saludable con la hidratación como parte de la rutina diaria.
- Monitoreo Constante: Vigilar el peso y la estatura del niño para detectar posibles problemas de crecimiento a tiempo.
- Controles de Salud: Acudir regularmente a controles médicos para evaluar el estado de salud del niño y recibir orientación sobre prácticas nutricionales adecuadas.
- Actividad Física: Promover la actividad física dentro de un estilo de vida saludable que involucre a toda la familia.
- Educación Nutricional: Incentivar a los niños a tener una relación sana con la comida, promoviendo una alimentación adecuada en todas las etapas de la vida.
«Es esencial realizar acciones preventivas contra la desnutrición infantil», afirman los líderes de la alianza. «Consultar a un profesional de la salud abre la puerta a soluciones especializadas que pueden ayudar al niño a alcanzar su mejor estado de salud. Dependiendo de la evaluación, el profesional puede recomendar el uso de Alimentos con Propósitos Médicos Especiales (APMES), productos diseñados para cubrir necesidades nutricionales específicas».
La alianza «Alimentación con Propósito»
La alianza «Alimentación con Propósito» está compuesta por las siguientes organizaciones:
- Asociación Colombiana de Nutrición Clínica.
- Asociación Colombiana de Instituciones de Salud Domiciliaria.
- Fundación Red de Apoyo Social de Antioquia.
- Asociación Colombiana de Medicina Interna.
- Asociación Colombiana de Dietistas y Nutricionistas.
- Colegio Colombiano de Dietistas Nutricionistas.
- Asociación Colombiana Estudiantil de Nutrición y Dietética.
La urgencia de actuar
Con base en las estadísticas y la evidencia médica, es crucial que se aborde la desnutrición infantil con urgencia. La prevención y la corrección oportuna de las deficiencias nutricionales en los primeros años de vida son esenciales para asegurar un crecimiento sano y un futuro prometedor para los niños. Esto no solo mejora su calidad de vida, sino que también evita problemas de salud y sociales en su vida adulta.
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«Alimentación con Propósito» hace un llamado a la sociedad para reconocer la importancia de una nutrición adecuada desde la infancia. La detección temprana y el tratamiento oportuno de la desnutrición pueden marcar una diferencia significativa en la vida de los niños, permitiéndoles desarrollar plenamente su potencial físico y cognitivo.
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