Presos en California arriesgan sus vidas para contener incendios mientras enfrentan cuestionamientos sobre su salario y condiciones laborales.
Desde el 7 de enero, más de 900 reclusos han trabajado junto a los bomberos en Los Ángeles para contener los devastadores incendios que han arrasado barrios enteros. Aunque su aporte ha sido invaluable, la baja remuneración y las condiciones laborales han generado un intenso debate
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“Es la primera cosa que he hecho en mi vida de la que estoy orgulloso”, expresó Jacob Castro, un recluso que ha pasado 29 años en prisión y que ahora forma parte del equipo de combate contra incendios. Para él, esta oportunidad es una forma de redimirse y contribuir a la comunidad.
Los reclusos que participan en estos trabajos deben pasar por entrenamientos en campos especializados del Departamento de Correccionales y Rehabilitación de California (CDCR), lo que les permite enfrentar las duras condiciones físicas del trabajo.
Condiciones laborales cuestionadas
Sin embargo, figuras como Kim Kardashian han cuestionado el salario que reciben. “Hay cientos de recursos bomberos arriesgando sus vidas para salvarnos. Se les paga casi nada”, criticó la celebridad en sus redes sociales.
Actualmente, los reclusos ganan entre 5,80 y 10,24 dólares por día, con un dólar adicional por hora en emergencias. Este salario es significativamente inferior al de un bombero regular, una situación amparada por las leyes de California que permiten menores compensaciones para personas privadas de la libertad.
En noviembre pasado, un referendo en California ofreció la oportunidad de modificar esta legislación, pero los decididos decidieron mantenerla vigente, generando un debate sobre la justicia y equidad en estas condiciones laborales.
Aportes valorados
A pesar de las críticas, los bomberos han elogiado la contribución de los presos. “Trabajamos muy duro. Sin ellos, nuestros equipos se veían muy disminuidos”, afirmó el capitán Joseph Cruz, encargado de un grupo en Pacific Palisades, uno de los suburbios más afectados por las llamas.
El capitán también destacó el impacto positivo en la rehabilitación de los reclusos. “El objetivo es cambiar hábitos y comportamientos. Si uno de mis hombres logra hacer carrera después de esto, todo habrá valido la pena”.
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La participación de presos en tareas críticas como el combate de incendios abre una discusión sobre las condiciones laborales, la rehabilitación social y el valor de la vida humana. Aunque estos trabajos les ofrecen una segunda oportunidad, la falta de equidad en sus remuneraciones plantea preguntas sobre los límites de la justicia laboral y social en Estados Unidos.
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