Expertos advierten que el contenido de los refrigerios infantiles está influyendo directamente en las cifras de desnutrición y exceso de peso en el país.
La alimentación de los menores en Colombia atraviesa un momento crítico, evidenciado por un desequilibrio nutricional que se manifiesta desde los primeros años de vida. Según datos de UNICEF, más de 23.000 niños menores de cinco años padecen desnutrición aguda en el territorio nacional. En contraste, la Encuesta Nacional de Situación Nutricional (ENSIN) revela que uno de cada cuatro niños en edad escolar presenta exceso de peso.
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Ante este panorama, los especialistas señalan que la lonchera diaria no es un tema menor, sino un factor determinante en el desarrollo infantil.
Los riesgos de una lonchera «rápida»
La practicidad y la falta de tiempo han convertido a los productos de paquete y a las bebidas azucaradas en los protagonistas de los recreos. Sin embargo, el costo para la salud es elevado.
«Hoy en día, muchas loncheras contienen productos altos en azúcar, grasas y ultraprocesados, lo que puede afectar la salud de los niños, favoreciendo problemas como sobrepeso, obesidad y diabetes», explicó el doctor Osvaldo José Mercado, médico pediatra de Compensar Medicina Prepagada. El experto añadió que esta tendencia no solo genera un déficit de nutrientes, sino que «aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares en la infancia».
Errores frecuentes y señales de alerta
El desconocimiento sobre cómo lograr un balance nutricional lleva a las familias a cometer errores sistemáticos al armar el refrigerio. Entre los más destacados por los especialistas se encuentran:
- El uso predominante de ultraprocesados como jugos de caja, gaseosas y snacks.
- La ausencia de proteínas, frutas y verduras, frente a un exceso de harinas.
- La falta de higiene en la manipulación de los alimentos.
- No considerar los gustos del niño, lo que vuelve la lonchera poco atractiva.
Las consecuencias de estos hábitos pueden notarse de inmediato. Signos como cansancio, irritabilidad, dificultad para concentrarse e infecciones frecuentes son indicadores de una mala alimentación. A largo plazo, el escenario es más complejo, incluyendo retrasos en el crecimiento, ansiedad por comer y un mayor riesgo de enfermedades crónicas.
Claves para un cambio saludable
Para revertir esta situación, es fundamental fortalecer los hábitos desde el hogar con una planificación consciente. El Dr. Mercado sugiere que una lonchera ideal debe equilibrar energía y nutrición: “Debe incluir alimentos que aporten energía, como cereales integrales y tubérculos; proteínas como huevo, pollo o yogur; frutas y verduras frescas, y una adecuada hidratación, idealmente con agua”.
El papel del acompañamiento profesional
La prevención es el pilar para construir una vida sana. En este sentido, contar con orientación médica permite a los padres tomar decisiones informadas y adaptadas a las necesidades específicas de crecimiento de cada niño.
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Diego Rafael Pérez, gerente de Planes Voluntarios de Salud de Compensar, destacó la importancia de programas de bienestar integral que no solo atiendan la enfermedad, sino que apoyen la creación de estilos de vida saludables. “Desde nuestra Medicina Prepagada contamos con un programa que permite definir la mejor forma de cuidarse, brindando acceso a especialidades médicas y una red de alto nivel”, concluyó Pérez.
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