La lactancia materna y la donación de leche humana son fundamentales para proteger la salud y el desarrollo de los recién nacidos, especialmente de los bebés prematuros.
La lactancia materna continúa siendo una de las principales estrategias para garantizar un crecimiento saludable durante los primeros meses de vida. Además de proporcionar todos los nutrientes que necesita el bebé durante los primeros seis meses, también fortalece el sistema inmunológico, favorece el desarrollo cognitivo y disminuye el riesgo de infecciones respiratorias y gastrointestinales. En este contexto, la donación de leche humana también cobra relevancia al convertirse en un recurso esencial para atender a recién nacidos que requieren cuidados especializados.
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Según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), mantener la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses sigue siendo uno de los grandes desafíos en materia de salud pública en la región. A esto se suma que solo 19 de los 35 países y territorios de América han adoptado medidas legales para aplicar total o parcialmente el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, una herramienta creada para proteger esta práctica y promover una alimentación adecuada para los recién nacidos.
La lactancia materna beneficia al bebé y a la madre
La lactancia materna ofrece múltiples beneficios tanto para los bebés como para las madres. Durante los primeros meses de vida proporciona los nutrientes necesarios para un crecimiento adecuado y ayuda a desarrollar un sistema inmunológico más fuerte, lo que reduce la posibilidad de sufrir diversas enfermedades durante la infancia.
En el caso de las madres, este proceso favorece una recuperación más rápida después del parto, disminuye el riesgo de desarrollar cáncer de mama y de ovario y fortalece el vínculo afectivo con sus hijos desde los primeros días de vida.
«La lactancia materna es uno de los actos más costo-efectivos para mejorar la salud infantil y materna, ya que contribuye significativamente a reducir la mortalidad infantil, prevenir enfermedades y favorecer el desarrollo integral del bebé», afirma la doctora Alexandra Vega, gerente médica y de farmacovigilancia de Genfar.
Persisten barreras para mantener la lactancia materna
A pesar de los beneficios ampliamente reconocidos, muchas mujeres todavía enfrentan dificultades para mantener una lactancia materna exclusiva y prolongada.
Entre los principales obstáculos se encuentran la falta de información sobre el proceso de lactancia y de donación de leche humana, la desinformación, la presión social y la ausencia de espacios adecuados para la extracción y conservación de leche materna en algunos lugares de trabajo.
Estas condiciones pueden afectar la continuidad de la lactancia y limitar la posibilidad de que más madres contribuyan, mediante la donación, a apoyar a otros recién nacidos que requieren este alimento para mejorar su estado de salud.
La donación de leche humana salva vidas
La donación de leche humana representa una alternativa fundamental para los bebés prematuros, los recién nacidos con bajo peso y los pacientes neonatales que presentan condiciones médicas complejas.
En estos casos, los bancos de leche humana permiten recolectar, procesar y distribuir leche materna donada bajo estrictos controles de calidad para garantizar que llegue en condiciones seguras a quienes más la necesitan.
«La leche materna donada puede marcar la diferencia para bebés prematuros o con condiciones médicas complejas. Donar es un acto seguro, regulado y profundamente solidario que impacta directamente a otros bebés y familias», agrega la doctora Vega de Genfar.
Gracias a este proceso, numerosos recién nacidos pueden acceder a un alimento que favorece su recuperación, fortalece sus defensas y mejora sus posibilidades de desarrollo durante una etapa crítica de su vida.
La educación y los bancos de leche son fundamentales
Frente a este panorama, fortalecer la educación sobre la lactancia materna y la donación de leche humana continúa siendo uno de los principales retos para el sistema de salud.
Además de promover información basada en evidencia científica, resulta importante aumentar el conocimiento sobre el funcionamiento de los bancos de leche humana y el papel que desempeñan en la atención de los bebés hospitalizados.
También es necesario incentivar la participación de las madres donantes y generar confianza sobre los protocolos que garantizan la seguridad de este proceso, permitiendo que más familias conozcan el impacto positivo que puede tener una donación.
El sector privado también tiene un papel importante
Las empresas también pueden contribuir al fortalecimiento de la lactancia materna mediante políticas laborales que faciliten este proceso para las madres trabajadoras.
Entre las acciones que pueden implementarse se encuentran la creación de espacios adecuados para la extracción y almacenamiento de leche materna, programas de educación sobre lactancia y el apoyo a iniciativas de salud pública enfocadas en el bienestar materno e infantil.
En esa línea, Genfar destacó las iniciativas impulsadas por el Grupo Eurofarma, entre ellas la implementación de bancos de leche humana y los llamados Espacios Amigos, orientados a promover ambientes laborales que faciliten la continuidad de la lactancia materna.
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El fortalecimiento de estas estrategias puede contribuir a que un mayor número de madres mantenga la lactancia materna, aumente la donación de leche humana y permita que más recién nacidos, especialmente aquellos con mayores necesidades médicas, reciban los beneficios de este alimento esencial durante sus primeros meses de vida.
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