La FIFA anunció el fin de su histórica alianza con la editorial italiana Panini, confirmando que el Mundial de 2030 será el último en contar con el tradicional álbum de figuritas de la marca.
Tras más de seis décadas de tradición que iniciaron en México 1970, el ente rector del fútbol mundial confirmó un acuerdo exclusivo con la empresa estadounidense Fanatics Collectibles. A partir de 2031, la marca Topps será la encargada oficial de producir los álbumes, láminas y tarjetas coleccionables, tanto físicas como digitales, para las competencias de la FIFA.
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La decisión de Gianni Infantino busca modernizar el mercado de los coleccionables e integrar nuevas tecnologías para fortalecer el vínculo entre los hinchas y los jugadores. Aunque el cambio se hará efectivo en 2031, el álbum del Mundial 2026, recientemente lanzado el pasado 30 de abril, y la edición del centenario en 2030, seguirán bajo el sello de Panini.
La lógica comercial detrás del cambio de timón
El crecimiento exponencial de Fanatics y su dominio en las licencias deportivas internacionales fueron factores determinantes para desplazar a la histórica editorial italiana.
Panini registró ventas netas por cerca de 720 millones de dólares durante el Mundial de Qatar 2022 y proyectaba ingresos de 1.480 millones para 2026. Sin embargo, estas cifras se ven superadas por las proyecciones de Fanatics, que prevé ingresos superiores a los 4.000 millones de dólares en productos coleccionables para este año. La compañía estadounidense ya controla los derechos exclusivos de ligas de primer nivel como la NBA, NFL, MLB, la Premier League y la Fórmula 1.
Innovaciones tecnológicas y el mercado de Topps
La llegada de Topps promete una transformación en la experiencia del coleccionista, introduciendo formatos más sofisticados y ediciones limitadas.
Una de las novedades más esperadas es el programa «Debut Patch», que consiste en autenticar e integrar fragmentos de camisetas utilizadas por los futbolistas durante su debut en un Mundial dentro de tarjetas firmadas. Se espera que este tipo de coleccionables de alta gama comience a implementarse incluso antes de la transición formal en 2031.
Un adiós a la identidad popular del fútbol
Más allá de las millonarias cifras en juego, la pérdida de la licencia de Panini marca el cierre de un capítulo fundamental en la cultura popular global.
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Desde 1970, el ritual de intercambiar figuritas y completar el álbum se convirtió en un fenómeno social capaz de unir a generaciones de padres, hijos y abuelos. La transición hacia Topps representa un giro hacia un mercado de trading cards más tecnológico y exclusivo, alejándose de la sencillez tradicional que Panini construyó durante más de medio siglo.
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