Con esta medida, el país busca frenar el uso de vapeadores desechables entre los jóvenes y reducir los residuos que generan estos dispositivos.
A partir del 1 de junio de 2025, el Reino Unido pondrá en marcha una nueva regulación que prohíbe la venta y el suministro de vapeadores desechables. La iniciativa, liderada por las autoridades sanitarias, tiene como objetivo principal limitar el acceso de los menores a estos dispositivos y reducir el impacto ambiental que generan.
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Según cifras oficiales, el uso de cigarrillos electrónicos en Inglaterra creció más de un 400 % entre 2012 y 2023. Aunque aún no se conocen con certeza los efectos a largo plazo del vapeo en la salud, las autoridades británicas señalaron durante el proceso legislativo los efectos adictivos de la nicotina, especialmente entre los jóvenes.
Más de 5 millones de vapeadores desechables se tiran cada semana
Uno de los aspectos más relevantes de esta prohibición es el componente ambiental. Se estima que en el Reino Unido se desechan cerca de cinco millones de vapeadores de un solo uso cada semana. Esta cifra ha despertado preocupación por el volumen de residuos electrónicos y la contaminación generada por estos productos.
Esta medida también tendrá un impacto positivo en la gestión de residuos, ya que los dispositivos de vapeo no siempre son reciclables y que muchos terminan en vertederos comunes.
Tendencia global: más de 40 países aplican restricciones al vapeo
El Reino Unido no es el único país que ha tomado medidas al respecto. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 40 países han prohibido la venta de cigarrillos electrónicos, cinco han vetado los desechables y siete han eliminado los sabores. Sin embargo, los accesorios aromatizantes aún no están regulados en muchos países.
En Europa, Francia prohibió los cigarrillos electrónicos de un solo uso en febrero de 2025, mientras que Bélgica los vetó desde el 1 de enero de 2025. Otros países como Alemania y España ya trabajan en regulaciones similares. En el caso español, además, desde abril se aplica un impuesto indirecto al líquido de recarga.
En Países Bajos, desde enero de 2024 solo está permitida la venta de líquidos con sabor a tabaco, y en Noruega, la venta de estos productos se limitará a los aprobados por la Dirección de Salud a partir del 1 de julio.
América Latina también avanza con prohibiciones
En América, México prohibió los vapeadores en enero de 2025, mediante una reforma constitucional que prohíbe su producción, distribución y adquisición. Otros países como Argentina, Brasil, Nicaragua, Panamá, Surinam, Uruguay y Venezuela también prohíben su venta y distribución.
En Estados Unidos, las regulaciones varían por estado, pero en general, los cigarrillos electrónicos se clasifican como «derivados del tabaco» o «productos terapéuticos», dependiendo del uso y comercialización.
Asia y Oceanía: las restricciones más severas
En Asia, países como Camboya, Singapur y Tailandia han adoptado medidas particularmente estrictas. Por ejemplo, en Tailandia, la posesión de vapeadores puede llevar a prisión, y en India está prohibida su producción, venta e importación desde 2019.
China, responsable del 90 % de la producción mundial de vapeadores, restringe desde 2022 los sabores y exige advertencias sanitarias. Por su parte, Hong Kong prohibirá incluso el uso en espacios públicos a partir de 2026.
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En Oceanía, Australia fue pionera al obligar desde julio de 2024 a comprar vapeadores exclusivamente en farmacias, con penas de hasta siete años de prisión por incumplimiento. Nueva Zelanda también ha restringido los desechables y regulado la venta cerca de centros educativos.
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