En el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, el azul de jagua se consolida como una innovación colombiana con impacto económico, social y ambiental en más de 125 familias.
En el marco del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, el desarrollo del azul de jagua se posiciona como uno de los hitos científicos más relevantes de Colombia con proyección internacional. Esta innovación, basada en la transformación del fruto del árbol de jagua (Genipa americana) en un colorante natural para la industria alimentaria, ha beneficiado directamente a más de 125 familias en tres territorios del país y generado impacto en 388 personas vinculadas al proceso.
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La iniciativa combina investigación científica, liderazgo femenino, sostenibilidad y desarrollo territorial, consolidando a Colombia como referente en bioeconomía e innovación basada en el uso responsable de la biodiversidad.
Ciencia con enfoque de género e impacto territorial
En 2026, la UNESCO hizo un llamado a pasar de la visibilización a la acción para reducir la brecha de género en áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). En ese contexto, la ONG Swisscontact ha promovido la igualdad de género como motor de innovación dentro de sus programas.
A través de Colombia Más Competitiva (C+C), financiado por la Cooperación Económica y Desarrollo (SECO) de la Embajada de Suiza en Colombia, y del proyecto Frutos del Bosque, apoyado por el programa UK PACT del Reino Unido, la organización ha fortalecido la cadena de ingredientes naturales con un enfoque que integra ciencia, sostenibilidad, inclusión social y acceso a mercados internacionales.
Uno de los logros más significativos ha sido el fortalecimiento e internacionalización del azul de jagua, proceso acompañado en aspectos científicos, regulatorios, financieros y comerciales, con enfoque de género.
Liderazgo femenino que transforma conocimiento en mercado
El desarrollo fue impulsado por Ecoflora y liderado por Sandra Zapata, consultora científica, y Paola Salazar, gerente de la organización. Gracias a este trabajo, el azul de jagua logró estructurarse como un colorante natural estable, capaz de resistir la luz, la temperatura y los cambios de pH, lo que permite su uso seguro en alimentos bajo estándares internacionales.
La investigación nació en el Chocó, territorio de origen de Sandra Zapata, quien lideró el proceso científico durante su tesis doctoral.
“La ciencia es un gran jalonador de los territorios cuando responde a las necesidades del mercado y genera ingresos sostenibles. Como mujer científica, he visto cómo este trabajo también abre oportunidades para que otras mujeres y niñas participen, tengan voz y transformen su realidad desde el territorio”, afirmó Sandra Zapata.
Según el informe de impacto 2024 de Ecoflora, la iniciativa ha permitido incrementar los ingresos de las familias proveedoras hasta en un 47 %, beneficiando directamente a 125 familias en regiones como Chocó, Magdalena Medio, Cauca y Nariño.
Zapata aclaró además que la patente no se basa en el uso ancestral de la jagua, sino en el proceso científico que permitió convertir el fruto en un colorante apto para la industria alimentaria bajo estándares técnicos internacionales.
Reconocimiento y validación internacional
Hoy, el azul de jagua cuenta con respaldo técnico y regulatorio internacional. Ha sido adoptado en el Codex Alimentarius, referencia global que facilita su comercialización en más de 180 países. Asimismo, cuenta con el respaldo técnico del INVIMA y ha sido considerado por entidades como la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), fortaleciendo su entrada a mercados de alta exigencia.
Para Paola Salazar, este avance demuestra el potencial de la bioeconomía como herramienta de desarrollo sostenible.
“La ciencia tiene verdadero sentido cuando genera valor para los mercados, al tiempo que produce impactos positivos ambientales, sociales y económicos en los territorios. Apostarle a una bioeconomía basada en el uso sostenible de la biodiversidad nos permitió transformar conocimiento científico en una innovación con impacto real, donde el liderazgo femenino ha sido clave para conectar la biodiversidad, el negocio y el desarrollo territorial”, aseguró Paola Salazar, gerente de Ecoflora.
Innovación que conecta biodiversidad y desarrollo
En paralelo, el proyecto Frutos del Bosque ha impulsado modelos productivos sostenibles en cadenas como asaí, camu camu, copoazú y corozo, integrando formación técnica, investigación aplicada y estrategias de comercialización con enfoque de igualdad de género.
“En Swisscontact hemos aprendido que los procesos realmente transformadores nacen cuando innovación y participación equitativa avanzan juntas. Por eso trabajamos de la mano de iniciativas que permiten que más mujeres aporten su conocimiento en cada etapa, desde la investigación hasta el desarrollo territorial. Esa combinación es la que termina generando cambios duraderos en las comunidades”, señaló Enrique Maruri, director de Swisscontact Colombia.
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Con este avance, el azul de jagua no solo se consolida como un logro científico colombiano, sino como un modelo de cómo la academia, la empresa y la cooperación internacional pueden articularse para generar impacto económico, social y ambiental. Un ejemplo de cómo el liderazgo femenino en ciencia puede transformar la biodiversidad en oportunidades reales para los territorios y proyectar a Colombia en el escenario global de la innovación sostenible.
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