Investigadores de IMDEA descubren cómo la quinoa puede combatir enfermedades del hígado, hepáticas y cáncer.
Un reciente estudio liderado por investigadores del Instituto IMDEA Alimentación y la Universidad Internacional de Valencia (VIU), en colaboración con el CSIC y la Universidad de Catania, revela que las proteasas derivadas de la quinoa tienen un impacto positivo en el perfil lipídico e inflamatorio del hígado, ayudando a prevenir y tratar diversas enfermedades hepáticas.
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La quinoa, un alimento conocido por sus múltiples beneficios nutricionales, ha demostrado ser una fuente valiosa de inhibidores de proteasas serina. Estos inhibidores no solo mejoran la síntesis de ácidos grasos y triglicéridos, sino que también activan los macrófagos intrahepáticos para evitar la acumulación de grasa en el hígado. Además, promueven un fenotipo antitumoral en los macrófagos, lo que contribuye a un mejor perfil lipídico hepático y a la prevención de enfermedades hepáticas.
Según la Dra. Aurora García Tejedor, Vicedecana de Ciencias Biosanitarias de la Facultad de Ciencias de la Salud de VIU, «Los inhibidores que obtenemos a través de la quinoa no solo promueven la expansión de los macrófagos, sino que también afectan a la diferenciación selectiva de las células linfoides innatas, lo que conduce a una mejoría en el equilibrio lipídico hepático y una reducción de la inflamación«.
Impacto en Enfermedades Hepáticas
El descubrimiento es particularmente relevante para combatir enfermedades relacionadas con el sobrepeso y la obesidad, como el hígado graso no alcohólico, que afecta a entre el 15% y el 30% de la población mundial, y el cáncer de hígado, que es el sexto tumor maligno más prevalente y la tercera causa principal de muerte por cáncer a nivel mundial.
La Dra. García Tejedor subraya la importancia de este hallazgo en la lucha contra estas enfermedades, afirmando que «este descubrimiento resulta esencial para la lucha contra enfermedades causadas por el sobrepeso y la obesidad«.
Un nuevo enfoque en el tratamiento del cáncer hepático
El Dr. José Moisés Laparra, investigador en IMDEA Alimentación y Coordinador del Programa de Doctorado en Inmunonutrición, Genómica Nutricional y Alimentación de VIU, destaca que «lo más relevante de este descubrimiento es que sugiere un nuevo enfoque para el tratamiento del cáncer hepático, lo que supone un avance importante en la forma de abordar estas enfermedades«. Este hallazgo es crucial, considerando que según el informe World Obesity Atlas 2024, hay 4 millones de muertes anuales atribuidas a enfermedades relacionadas con el sobrepeso y la obesidad, incluyendo las hepáticas.
El Dr. Laparra añade que «nuestra investigación demuestra que las células inmunitarias innatas y los macrófagos desempeñan un papel crucial en el desarrollo de la obesidad y el cáncer hepático. Los nuevos datos que aporta esta investigación amplían el conocimiento sobre el impacto de los componentes de la quinoa, en concreto los inhibidores de proteasas tipo serina. Esto servirá para iniciar el camino hacia nuevas terapias inmunonutricionales que prevengan alteraciones sesgadas de la biología innata, lo que conduciría, por ejemplo, a un mejor control de los crecimientos tumorales«.
Metodología del estudio
El estudio se llevó a cabo utilizando modelos de ratones divididos en cuatro grupos. Estos animales fueron alimentados con dietas altas en grasas durante una semana. Además, se extrajeron inhibidores de la proteasa tipo serina (SETIs) de las semillas de quinoa, los cuales fueron administrados a algunos ratones tres veces por semana durante dos semanas. El peso corporal y el consumo de alimentos fueron monitoreados cada dos días para evaluar los efectos de la dieta y los SETIs.
Resultados
Los resultados del estudio indican que los SETIs de la quinoa pueden jugar un papel crucial en la regulación del metabolismo lipídico y la inflamación hepática, lo que abre nuevas vías para el tratamiento de enfermedades hepáticas y cáncer. Estos hallazgos son un paso significativo hacia el desarrollo de terapias inmunonutricionales que puedan ofrecer mejores soluciones para estas condiciones.
La investigación aporta una nueva perspectiva sobre cómo componentes naturales, como los presentes en la quinoa, pueden ser utilizados para mejorar la salud hepática y combatir enfermedades graves. La continuación de estos estudios podría llevar a la creación de nuevos tratamientos que aprovechen las propiedades beneficiosas de la quinoa, proporcionando una herramienta adicional en la lucha contra el cáncer y las enfermedades hepáticas.
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Este estudio resalta la importancia de la quinoa no solo como un alimento nutritivo, sino también como una potencial fuente de compuestos terapéuticos que podrían revolucionar el tratamiento y la prevención de enfermedades hepáticas y cáncer, mejorando así la salud y la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.
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