Los adultos colombianos deben equilibrar la crianza, el trabajo y el sostenimiento del hogar con la asistencia a familiares mayores.
Un sector creciente de adultos en el país vive bajo el impacto de la llamada generación sándwich, un fenómeno donde las responsabilidades familiares se cruzan. Las personas en esta etapa deben mantener sus empleos y criar a sus hijos mientras asumen el cuidado de sus padres o familiares de la tercera edad. La carga sobre la generación sándwich ocurre en medio del acelerado envejecimiento poblacional en Colombia, donde los adultos mayores demandan más atención.
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Esta combinación de tareas genera un agotamiento físico, mental y económico sostenido que afecta la calidad de vida de las familias en todo el territorio nacional.
Cifras del envejecimiento y el peso del cuidado no remunerado
Las estadísticas demográficas confirman una transformación profunda en la estructura social colombiana durante las últimas dos décadas.
Las personas mayores de 60 años alcanzaron el 15,38% de la población en 2025, sumando cerca de 7,8 millones de personas, según proyecciones oficiales citadas por el Ministerio de Igualdad y Equidad. De ese total, más de 4,3 millones son mujeres. Asimismo, los reportes del DANE indican que el trabajo doméstico y de asistencia no remunerado representó $340,5 billones en 2024, equivalentes al 19,9% del PIB nacional.
Por su parte, estudios globales señalan que el 80% de estas labores recaen en parientes cercanos, proyectando que dos tercios de los ciudadanos serán cuidadores en algún punto de su vida.
Desafíos cotidianos, brechas de género e impacto en los hogares
Las exigencias diarias van desde acompañar citas médicas hasta adaptar la vivienda o gestionar condiciones como la incontinencia.
“Hoy muchas familias están cuidando sin llamarse cuidadoras. Acompañan a sus hijos, trabajan, sostienen el hogar y empiezan a hacerse cargo de sus padres o familiares mayores. En ese escenario, hablar de continencia, higiene, movilidad y cuidado adulto no puede seguir siendo incómodo, porque hace parte de la dignidad y la autonomía de las personas mayores, pero también del bienestar de quienes cuidan”, señala Luis Felipe Restrepo – Marketing Manager TENA North Cone de Essity.
La distribución de estas responsabilidades muestra marcadas brechas. Durante 2024, las mujeres dedicaron un promedio de 23,5 horas semanales a estas tareas, frente a 8,6 horas invertidas por los hombres, concentrándose la mayor disparidad entre los 27 y 59 años.
Consecuencias de asumir la asistencia sin apoyo ni planificación
La falta de información y descansos adecuados deriva en consecuencias directas para los adultos encargados de estas labores.
Entre los principales efectos destacan el estrés laboral, la culpa, el aislamiento social y la reducción en la productividad. Además, postergar conversaciones sobre la higiene íntima o la salud emocional impide tomar decisiones planificadas para el bienestar del hogar.
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Ante este panorama, las organizaciones del sector insisten en fortalecer la entrega de herramientas, visibilizar la labor de la generación sándwich y normalizar el diálogo sobre la vejez en Colombia.
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