Aproximadamente el 14% de la población colombiana son mayores de 60 años según el DANE, aprende a prevenir el envejecimiento cerebral.
En la actualidad, donde la longevidad es cada vez más común, la salud cognitiva se ha convertido en una preocupación central. El envejecimiento cerebral, que implica la pérdida gradual de funciones cognitivas como la memoria, la atención y el razonamiento, puede afectar significativamente la calidad de vida. En Colombia, el 14% de la población, aproximadamente 7.107.914 personas, son mayores de 60 años. Esta cifra ha estado aumentando y se espera que para 2031 ascienda a 10 millones, según datos del DANE. Desde 2005, el porcentaje de población mayor por cada 100 personas ha aumentado, alcanzando el 15% el año pasado.
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Reconociendo la importancia de este fenómeno, la Universidad Antonio Nariño (UAN) lanzará nuevos programas de asistencia para adultos mayores. Estos programas se enfocarán en atender y velar por su salud, especialmente en situaciones de enfermedad crónica. Además, buscarán establecer relaciones armoniosas, detectar y analizar intereses, actitudes y necesidades, y crear ambientes adecuados para motivar la participación en diversas actividades. Esta iniciativa se dirigirá a las personas mayores de Pereira, Roldanillo, Buga, Cartago, Cartagena y Riohacha.
Métodos para combatir el envejecimiento
David Sinclair, genetista y especialista en envejecimiento de la Escuela de Medicina de Harvard, ha identificado varios métodos saludables para combatir el envejecimiento. Según Sinclair, las personas con un nivel educativo más alto o que mantienen una actividad intelectual constante, como leer, estudiar o aprender nuevas habilidades, tienen menos predisposición a desarrollar demencia. «La base de esta neuroprotección está asociada a la formación de nuevas conexiones entre las neuronas,» afirma Sinclair. Estimular la mente es esencial para prevenir el envejecimiento cerebral, según la Harvard Medical School.
Educación para adultos mayores
El programa de la UAN para adultos mayores busca incentivar la formación continua para mantener activo el funcionamiento cerebral. Este programa ofrece una educación no profesionalizante, pero útil para la nueva etapa de vida de los participantes. Se trata de una educación extraescolar, voluntaria y electiva, con temáticas dictadas por expertos de diversas facultades, incluyendo Psicología, Medicina, Veterinaria, Ingeniería de Sistemas, Artes, Educación en español e inglés, Administración y Derecho. La duración de los programas varía, y pueden ser gratuitos o de bajo costo para garantizar el acceso a todos.
Beneficios de la formación continua
Estimulación Cognitiva: Estudiar activa diferentes áreas del cerebro, promoviendo la plasticidad cerebral y manteniendo las funciones cognitivas agudas.
Mejora de la Memoria: Aprender nueva información fortalece tanto la memoria a corto como a largo plazo.
Desarrollo de Habilidades de Resolución de Problemas: El estudio requiere análisis crítico, ejercitando así las habilidades de resolución de problemas.
Prevención del Deterioro Cognitivo: El compromiso con actividades intelectuales puede reducir el riesgo de deterioro cognitivo relacionado con la edad y enfermedades como la demencia.
Incremento del Bienestar Emocional: El aprendizaje continuo brinda una sensación de logro y satisfacción personal, contribuyendo al bienestar emocional y una mayor calidad de vida.
Mayor Reserva Cognitiva: Estudiar a lo largo de la vida construye una «reserva cognitiva» que ayuda al cerebro a mantener un funcionamiento óptimo incluso frente a lesiones o enfermedades.
Enfoque de la Universidad Antonio Nariño
La UAN se centra en la población mayor, que seguirá aumentando con el tiempo, y es vital proporcionarles diferentes tipos de conocimiento para mantener su actividad mental. Los programas están dirigidos a quienes desean aprender sobre diversos temas sin la presión de la evaluación, ofreciendo encuentros sincrónicos o asincrónicos, presenciales o virtuales. Los docentes están capacitados para comunicar y enseñar en un lenguaje óptimo para personas no expertas.
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El envejecimiento cerebral es una realidad inevitable, pero con formación continua y adecuada, se pueden mitigar sus efectos. La UAN, a través de sus programas, busca ofrecer a los adultos mayores las herramientas necesarias para mantenerse cognitivamente activos y saludables. Esta iniciativa no solo mejora la calidad de vida de los participantes, sino que también contribuye a una sociedad más inclusiva y consciente de las necesidades de sus miembros mayores.
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