Los medicamentos vencidos o sin terminar representan un riesgo para la salud pública y el medio ambiente en el país.
En millones de hogares se acumulan pastillas vencidas, jarabes a medio consumir y empaques deteriorados. Para la mayoría de las personas se trata de basura común; sin embargo, arrojarlos a la caneca, al lavamanos o al inodoro genera graves problemas de contaminación por residuos peligrosos, fomenta la resistencia antimicrobiana y facilita la adulteración por parte de redes de falsificadores.
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Frente a esta problemática, la organización sin ánimo de lucro Punto Azul lidera el plan posconsumo de fármacos y empaques en el territorio nacional, agrupando al 98% de la industria farmacéutica y a más de 500 empresas de 28 sectores productivos.
Cifras de recolección y logística de destrucción
Los fármacos fuera de uso no son residuos ordinarios. Según datos de la Red Iberoamericana de Programas Posconsumo (RIPPM), el empaque de un fármaco pesa en promedio 28 gramos. Con este parámetro, las más de 4.000 toneladas recolectadas por la entidad equivalen a millones de unidades que dejaron de circular en el mercado informal y que ya no contaminan el suelo ni el agua.
Gracias a esta gestión, el país ya cumple con más del 95% de la meta trazada a diez años por la política pública de residuos peligrosos en el capítulo de fármacos.
Cuando los ciudadanos depositan sus empaques en los contenedores, se activa un proceso de logística inversa controlada. Operadores especializados recogen el material en bolsas selladas con trazabilidad permanente, lo transportan en vehículos autorizados y lo llevan a hornos de incineración para su disposición final.
Guía para la disposición final de los medicamentos vencidos
Para evitar riesgos ambientales y sanitarios, la entidad recomienda seguir cuatro pasos sencillos en la rutina del hogar:
- Separe los medicamentos vencidos o en desuso del resto de la basura en un espacio fijo y permanente.
- Evite arrojarlos por el lavamanos, el inodoro o la caneca convencional para proteger los cuerpos de agua.
- Llévelos al contenedor más cercano. Actualmente existen 2.350 puntos ubicados en droguerías y supermercados del país, los cuales se pueden consultar en www.puntoazul.com.co.
- No espere a acumular grandes cantidades ni consuma productos con fecha caducada, pues los estudios de estabilidad garantizan su eficacia únicamente hasta el día indicado.
Respecto al compromiso ciudadano y los mitos de esta labor, la dirección ejecutiva de la entidad aclara el rol de los consumidores y de la industria en la cadena de reciclaje especializado.
“Para Punto Azul, ninguna política pública, por ambiciosa que sea, puede sustituir el gesto individual de separar en casa. Pequeñas acciones hacen grandes cambios”, resume Jorge Enrique Trujillo, director ejecutivo de Punto Azul.
La organización aclara que no comercializa, compra, dona ni reasigna productos. Todo el material depositado se convierte en residuo peligroso destinado exclusivamente a la destrucción.
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Por todo esto, entregar los medicamentos vencidos en los Puntos Azules es la forma más efectiva de cuidar la salud de la comunidad y proteger los ecosistemas del país.
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