La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta sobre el alarmante aumento de casos de dengue en América Latina, registrándose más de 3,5 millones de casos y más de 1.000 muertes hasta la fecha.
En una conferencia de prensa el 28 de marzo, Jarbas Barbosa, director de la OPS, destacó la preocupación ante el notable incremento de casos de dengue en la región. Este fenómeno representa tres veces más casos que en el mismo período del año pasado, indicando una temporada de dengue especialmente grave.
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El aumento de las temperaturas y la mayor frecuencia de eventos climáticos extremos, como olas de calor y sequías, contribuyen al incremento de la proliferación del mosquito vector. Además, factores sociales como el rápido crecimiento de la población y la urbanización no planificada aumentan el riesgo de transmisión.
Según Jarbas Barbosa, «La combinación del fenómeno El Niño con los cambios climáticos pone en riesgo todas las grandes ciudades que están en áreas tropicales y subtropicales de la región», debido a la rápida proliferación del mosquito vector en estas zonas.
Control de la transmisión
El control de los criaderos de mosquitos es fundamental para frenar la transmisión del dengue. Cerca del 80% de los criaderos se encuentran en los hogares de las personas o en lugares públicos como parques y plazas. Eliminar estos criaderos es más efectivo en este momento que las vacunas o nuevas tecnologías.
Según Barbosa, la vacuna disponible actualmente tiene un alcance limitado y se necesitarían al menos ocho años de vacunación para lograr un impacto significativo en la transmisión del virus. Además, aunque la bacteria Wolbachia podría ser una herramienta prometedora en el futuro, actualmente se encuentra en fase de estudio piloto.
Perspectivas sobre vacunación
El doctor Daniel Salas, gerente ejecutivo del programa especial de inmunización integral de la OPS, señaló que la vacuna existente no será suficiente para controlar la epidemia de dengue. Aunque la vacuna se recomienda para niños de 6 a 16 años, se requieren dos dosis administradas con tres meses de intervalo, y estudios indican que se necesitarían ocho años de vacunación para impactar significativamente la transmisión.
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Por último, la prevención y el control de los criaderos de mosquitos siguen siendo la estrategia más efectiva para combatir el dengue en América Latina.
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